Iglesia de Santa Maria d’Escales

La iglesia de Santa Maria d’Escales se localiza en el valle de Beget, entre las imponentes sierras de Bestracà y Talaixà. El acceso a este valle requiere de un vehículo todoterreno. Para llegar al lugar debemos salir de la autovía A-26 por la salida que nos indica Oix. Una vez llegamos a dicho núcleo, por la carretera GIV-5221, proseguimos por el camino de Oix a Beget. A los pocos metros hay un camino a mano derecha por el que continuamos a lo largo de 4 km, hasta que aparece una señal que indica el acceso a la iglesia. Se trata un sendero con fuertes desniveles, que cruza el río y que nos lleva al templo.

El lugar de Escales aparece documentado por primera vez con el nombre de villa de Scalis en el acta fundacional de la canónica agustiniana de Santa Maria de Besalú (977) hecha por parte del conde-obispo Miró II Bonfill. En el año 981 aparece una nueva donación de Miró II de un alodio in villa que dicitur Scalis a favor de la iglesia de Sant Rafael, cercana al castillo de Besalú. En 999 se cita la casa et curtes de Scalas en una de las donaciones del conde Bernat Tallaferro a favor de la canónica de Sant Genís y Sant Miquel de Besalú. No obstante, no será hasta el año 1092 que se cite la iglesia como tal, en un documento por el que Bernat Joan, señor de Ogassa y la Clusa, testa a favor de Santa Maria de Panissars dos partes de la ecclesia de Sanctae Mariae d’Eschalis. En el año 1160 se nombra en la donación por parte de Bernat d’Oix y su mujer Acsenda de un molino, en la parroquia de Escales, al prior de Santa Maria de Besalú.

En el archivo parroquial de Oix se conserva el Llibre d’obra de Nostra Senyora d’Escales, un manuscrito que recoge todas las noticias históricas relativas a este templo desde 1598. Durante la guerra de España de 1936-1939 la iglesia fue saqueada y desapareció una imagen que se conservaba en su interior. Gracias a la asociación Amics de l’Alta Garrotxa, la iglesia hoy está restaurada y se conserva en buen estado.

Santa Maria es en edificio de nave única cubierta con bóveda de cañón terminada a Oriente con un ábside de planta semicircular cubierto con bóveda de cuarto de esfera. Ambos cuerpos se conectan mediante un arco triunfal de grandes dovelas que reposa sobre ménsulas troncopiramidales invertidas. Tanto la nave como el ábside están reseguidos por una cornisa de caveto que pasa por la parte superior de las ménsulas sobre las que descansa el arco triunfal y resigue el perfil semicircular del arco de la ventana que se abre en el ábside. A parte de esta ventana absidal, de pequeñas dimensiones, con doble derrame y dintel monolítico, en el muro sur del templo se abren otras dos saeteras de diferentes dimensiones, de doble derrame y arco de medio punto adovelado. La puerta de acceso se abre en el muro occidental. Presenta un dintel fechado en 1831 y por encima de ella se abre un óculo de datación incierta.

La configuración interior de los muros funciona del siguiente modo: el muro norte presenta tres arcos formeros de diferente luz, más uno incompleto que queda cortado por el muro oeste. En el muro sur hay otros cuatro arcos formeros (los tres primeros de igual luz mientras que la del cuarto es mayor), más otro igualmente cortado. Los dos más occidentales están muy degradados y ha desaparecido la pilastra de la que arrancaban.

Por encima del sector oeste del templo se alza una torre de sección cuadrangular de construcción posterior. Además, delante de la fachada principal existe una galilea que se ha considerado perteneciente a época románica. Este espacio se cubre con una bóveda de cañón que reposa sobre arcos formeros en ambos muros laterales, el del muro norte de medio punto y el del muro sur con arco rebajado. Este pórtico fue sobrealzado en una época posterior y su paramento denota distintas facturas. El arco de medio punto que permite la entrada al pórtico está recubierto por una gruesa capa de mortero de cal. Sobre dicho arco se abre una saetera de derrame simple, de difícil datación, mientras que modernamente en la parte superior se ha abierto una ventana rectangular.

A juzgar por los tipos de paramento, la iglesia de la Mare de Déu d’Escales presenta varias fases constructivas claramente diferenciadas. Mientras que el sector de la cabecera y la parte oriental de la nave presenta unos sillares bien labrados dispuestos en hiladas a soga y tizón, en el resto de la nave el paramento es de sillarejo de poca labra de tamaños irregulares. Se ha considerado que la parte más antigua del edificio correspondería a los muros de la nave, que se fecharían en el siglo xi, así como el cierre de la cubierta; la galilea occidental se ha fechado en un momento más avanzado, en el siglo xii. Por otra parte, se considera que el ábside que existe en la actualidad sustituyó en el siglo xiii a otra estructura absidal más antigua. No hay una idea clara sobre el momento en que se construyeron los arcos interiores de sustentación de la cubierta, si refuerzan un muro preexistente o, por el contrario, son coetáneos del propio muro.

Texto y Fotos: Marcos Ojosnegros Marín – Planos: Francesc Xvier Llagostera Gelis

Bibliografía

Abadal i de Vinyals, R. d’, 1926-1952, II, pp. 390-392; Catalunya Romànica, 1984-1998, IV, pp. 273-275; Rebull, N., 1978.; Marques i Planagumà, J., 1984, pp. 23, 61, 62, 63, 82, 83, 101; MonsalvatJe Y Fossas, F., 1889-1919, I, XI, XII, XV, XVI; Murlà i Giralt, J., 1980, pp. 155-194; Murlà i Giralt, J., 1983; Noguera i Massa, A., 2005; Noguera i Massa, A., 2008; Sala i Canadell, R. y Puigdevall i Diumé, N., 1977, p. 78.