El monasterio de Santa María de Mave nos traslada a la Francia medieval. El esquema utilizado en su construcción se constata en Saint-Philibert de Tournus, en Saint-Remi de Reims, y en Saint-Georges de Néris-les-Bains, así como en sus abadías cistercienses de Fontenay, Silvanés, Bonneval, Trois-Fontaines y Saint-Paths, entre otras. Asimismo, también es posible rastrear otras fórmulas utilizadas en numerosas iglesias de la provincia. De este modo, Santa María de Mave constituye el ejemplo perfecto de confluencia de influencias francesas con otras locales.
Las dependencias del antiguo monasterio son modernas y en ellas abundan las inscripciones de trabajos llevados a cabo en el último cuarto del siglo XVIII. La parte visitable es la iglesia. Esta consta de una planta de tipo basilical compuesta por tres naves de tres tramos cada una, transepto y una triple cabecera con tres ábsides semicirculares precedidos por un tramo recto, la cual recuerda mucho a Santa Eufemia de Cozuelos, con la que comparte patronazgo.
Uno de los elementos más llamativos de su arquitectura son las cubiertas con bóvedas de cañón apuntado perpendiculares al eje del templo en los extremos del crucero y en los dos primeros tramos de la nave sur, denotando una importante influencia francesa, posiblemente borgoñona, de canteros que acuden a la localidad palentina cuando Sancha Jiménez decide reconstruir la iglesia a inicios del siglo XIII. La procedencia foránea de los canteros explica la datación no hispana recogida en la inscripción en dos sillares de la nave del evangelio: “ANNIS MILLENIS CONPLETIS ATQVE DVCENTIS”.
Los ábsides están cubiertos mediante bóvedas de horno en los que lucen pinturas renacentistas (siglos XV-XVI) y sobre el crucero se alza una linterna octogonal formada por una cúpula semiesférica sobre trompas, que al exterior se manifiesta como una torre cuadrada, siguiendo el estilo de San Martín de Frómita, Nogales de Pisuerga, Zorita del Páramo y Santa Eufemia de Cozuelos.
La ornamentación escultórica del templo se concentra en la portada dónde abundan los capiteles vegetales, similares a los que encontramos en las naves, siguiendo todos ellos los modelos andresinos. A esta, se suma la decoración de los dientes de sierra de la primera arquivolta de similar factura a otros monumentos relacionados con San Andrés de Arrollo como: Villavega de Aguilar, Santa Eufemia de Cozuelos, Revilla de Santullán, Cenera de Zalima, o la portada de San Andrés de Aguilar. Como curiosidad, el gran capitel que hace de mesa de altar, está compuesto por dos filas de hojas, procedente del cercano, y ya desaparecido, monasterio de San Pedro de Valdecal.
Aunque el templo está desprovisto de mobiliario litúrgico, en el Museo de la Catedral de Burgos se conserva un frente de altar tardorrománico en iconografía y composición, aunque de factura gótica, que fue trasladado a la capital burgalesa con motivo de una exposición retrospectiva de arte religiosos a comienzos de los años veinte y aún continúa, a pesar de pertenecer a este templo. Asimismo, en la capilla mayor puede contemplarse una talla de la Virgen con el niño que data del siglo XIV, que originalmente pudo presidir el retablo mencionado.
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